EQUIPAGE Ste RITA

     Née à Cascia (petit village à 130 Km de Rome) au 14ème siècle, Sainte Rita grandit dans l'espoir de devenir religieuse mais ses parents la marient finalement à un homme noble et fortuné.

Sa vie conjugale est douloureuse aux côtés d'un mari violent mais Rita réussi à l'adoucir. Ses problèmes finissent par le rattraper et il meurt tué en 1416. Leurs enfants ont soif de vengeance et Rita ne parvient pas à les raisonner, elle prie alors Dieu pour que ses enfants ne deviennent pas des meurtriers.

Ses prières sont entendues et ses deux enfants sont rappelés à Dieu avant d'avoir commis l'irréparable.

Désormais seule, Rita demande à entrer au couvent des Augustines, qui refuse de l'accueillir tant que la famille de son mari et celle de ses assassins ne se sont pas réconciliées. Rita avec douceur et patience parvient à cette réconciliation inespérée et les deux familles se pardonnent mutuellement devant l’évêque de Cascia. Rita entre alors au couvent pour se consacrer à Dieu et se mettre au service des plus pauvres. Bientôt, il apparait à tous qu'elle a le don de réaliser des miracles. Parmi ceux-ci figure une blessure miraculeuse au front : en 1441 à l'occasion du Jeudi Saint, Rita implorait Dieu de lui permettre de partager les souffrances de Jésus. Elle fut exaucée et son front fut touché par une épine de la couronne du Christ. Rita conservera ce douloureux stigmate toute sa vie et supportera avec le sourire cette blessure que l'on retrouve dans les représentations de la Sainte.

Quand Dieu la rappelle à lui, elle a 76 ans, un âge très avancé pour l'époque. Sa mort s'accompagne de nouveaux miracles : une lumière d'une grande douceur envahit sa cellule, tandis que des odeurs florales submergent le couvent. Certains témoignent avoir vu son âme monter au Ciel, dans un halo de lumière. Immédiatement, les habitants de Cascia et des environs la considèrent comme une Sainte, tandis que l'Eglise catholique attendra prés de cinq siècles pour la proclamer Sainte en 1900. Le corps de Sainte Rita, miraculeusement conservé, repose à Cascia, dans le sanctuaire qui lui a été dédié au début du 20ème siècle.